Qué preguntarle a tres forwarders antes de firmar
Ocho preguntas para enviar por escrito a tres agentes de carga y una cuenta de ejemplo en la que la cotización más baja resulta la más cara.
Tres cotizaciones de flete casi nunca cubren lo mismo. Una incluye los gastos de salida y otra los deja para después. La tercera da cinco días libres en destino y las otras dos, catorce. Para elegir bien, envía las mismas preguntas por escrito a los tres forwarders (los agentes de carga que reservan el espacio en el buque y coordinan el transporte) y compara las respuestas antes de mirar el total.
El precio va al final de la lista. Cuando sabes qué incluye cada oferta, el número sí se puede comparar.
Dale el mismo pedido a los tres
Si cada forwarder cotiza algo distinto, ninguna respuesta se puede poner junto a otra. Envía a los tres un mensaje con los mismos datos:
- Qué mercadería es y su valor aproximado.
- Cuántas cajas son, con medidas y peso por caja (o el volumen total en m³ y el peso total).
- La ciudad o el puerto de salida en China y el puerto o la dirección de entrega en tu país.
- El Incoterm acordado con el proveedor y la fecha en que estará lista la mercadería. Si aún no lo has definido, empieza por elegir el Incoterm.
- Si viaja en contenedor completo o en carga suelta (LCL o FCL).
Las ocho preguntas y qué buscar en cada respuesta
| Pregunta | Qué debe contener la respuesta |
|---|---|
| 1. ¿Qué empresa emite el conocimiento de embarque (BL, el documento de transporte con el que se retira la carga) y a nombre de quién va la factura? | Una sola razón social con dirección, que coincida con la cuenta a la que vas a pagar. |
| 2. ¿Qué incluye el precio, tramo por tramo? | Gastos de origen, flete marítimo, recargos y gastos de destino por separado, y dónde termina cada uno. |
| 3. ¿Hasta cuándo vale la tarifa? | Una fecha escrita. «Esta semana» no es una fecha. |
| 4. ¿Cuántos días libres tengo en destino? | Días para sacar el contenedor y para devolverlo, y cuánto se cobra por cada día extra. |
| 5. ¿El servicio es directo o con transbordo? | Dónde está el transbordo y qué pasa con tu carga si se pierde la conexión. |
| 6. ¿Quién me atiende en mi país? | El nombre de la empresa en destino, su horario y un contacto directo. |
| 7. ¿Cuándo cierran la recepción de carga y la entrega de documentos? | Dos fechas anteriores al zarpe. Si tu proveedor no llega a la primera, la reserva se pierde. |
| 8. ¿A quién y cómo pago, y qué hacen si algo sale mal? | Cuenta a nombre de la empresa que factura y condiciones de reclamo por escrito. |
Pide las respuestas por escrito, en el mismo hilo donde recibes la cotización. Una respuesta dada por teléfono no se compara después ni se puede reclamar.
Un ejemplo en el que la cotización más baja sale más cara
Supón un contenedor de 20 pies desde Ningbo y un despacho en destino que tarda 9 días. Las cifras son inventadas para mostrar la cuenta; haz la tuya con las cotizaciones que recibas. Supón además que cada día libre que se agota cuesta USD 60.
| Concepto (USD) | Forwarder A | Forwarder B | Forwarder C |
|---|---|---|---|
| Flete marítimo | 1.650 | 1.900 | 1.800 |
| Gastos en origen | 200 | incluidos | 150 |
| Total que dice la oferta | 1.850 | 1.900 | 1.950 |
| Gastos en destino (al preguntar) | 520 | 420 | 400 |
| Días libres | 5 | 14 | 10 |
| Demora (días extra × 60) | 240 (4 días) | 0 | 0 |
| Total comparable | 2.610 | 2.320 | 2.350 |
| Tránsito | 2 transbordos | directo | 1 transbordo |
El forwarder A parecía el más barato por 50 dólares. Con los gastos de destino y los cuatro días de demora termina 290 dólares por encima de B. Entre B y C hay 30 dólares de diferencia y decide el servicio directo.
Respuestas que bastan para descartar
- No da el nombre legal de la empresa ni una dirección que puedas comprobar.
- Pide pagar a la cuenta de una persona o a una empresa distinta de la que factura.
- Su tarifa queda muy por debajo de las otras dos y no explica qué dejó fuera.
- Apura con «la tarifa vence hoy» y no pone la vigencia por escrito.
- Responde por llamada y se niega a repetirlo en un mensaje.
Una tarifa que se aparta del resto suele dejar algo afuera: los gastos de destino, los días libres o un transbordo que nadie menciona. Pregunta qué falta antes de dar el ahorro por bueno. Si el forwarder dice ser miembro de una red como FIATA, comprueba el dato en el directorio de esa organización; es un antecedente más y no garantiza buen servicio.
Cuando dos ofertas quedan parejas
Con 30 dólares de distancia, como B y C, ordena el desempate así:
- Menos transbordos.
- Más días libres en destino.
- Un contacto en tu país con nombre de empresa, horario y teléfono.
- Una vigencia más larga de la tarifa.
Con dos buques que llegan a la misma semana, el que tiene menos conexiones deja menos lugares donde algo puede atrasarse. Si el atraso ocurre, la nota sobre qué hacer cuando el buque se atrasa explica qué pedir y a quién.
El seguro y el pago se ven aparte
Una cotización de flete normalmente no incluye seguro de la mercadería. Pregunta si lo trae y con qué cobertura; si quieres cubrir la carga por su valor, la póliza se contrata con una aseguradora. LGA Global no es aseguradora, no paga fletes por ti y no custodia tu dinero. El flete se paga a la empresa que lo factura, con una cuenta a su nombre.
Si compras con un agente de compras, pídele que envíe estas mismas ocho preguntas a los tres forwarders y te devuelva las respuestas en una sola tabla. Para entender cómo se compone el total que cobra cada uno, revisa qué mueve el precio de un contenedor.
