Costos de ingeniería que nadie te cotiza hasta pagar el molde
Qué líneas no vienen en la cotización de un molde en China, un ejemplo con la cuenta completa y cómo cambia el costo por unidad.
La cotización de un molde suele cubrir el acero y el mecanizado. Las revisiones de diseño, las pruebas, los cambios de ingeniería y los acabados se cobran aparte y aparecen después, cuando ya pagaste el anticipo. Pide esas líneas por escrito antes de transferir nada.
Hay una razón mecánica para cuidar el orden. A un molde de acero se le quita metal con relativa facilidad; agregarlo exige soldar, rectificar y probar de nuevo. Un cambio que en el plano era una línea se convierte en una intervención de taller, con su demora y su factura.
Ocho líneas que conviene pedir por escrito
| Línea | Qué cubre | Qué dejar escrito |
|---|---|---|
| Revisión de fabricabilidad (DFM) | La fábrica revisa espesores, ángulos de desmolde y zonas problemáticas de tu diseño | Informe por escrito y quién paga las modificaciones que proponga |
| Prototipo previo | Pieza impresa o mecanizada para probar forma y ensamble antes de cortar acero | Si se cobra y si se descuenta del molde |
| Pruebas del molde (T1, T2) | T1 son las primeras piezas moldeadas; T2 y siguientes llegan tras cada ajuste | Cuántas pruebas incluye el precio y el costo de cada una adicional |
| Cambios de ingeniería | Retoques al molde después de las pruebas | Tarifa por cambio y quién autoriza cada uno |
| Acabado de superficie | Textura, pulido o grabado de logo | Muestra del acabado aprobada por ti |
| Calibres de control | Piezas para medir que el producto cumple las tolerancias | Si están incluidos y de quién son |
| Herramental de ensamble | Plantillas y dispositivos para armar en línea | Cobro y propiedad |
| Mantenimiento y guarda | Limpieza, reparación y almacenaje entre pedidos | Quién lo hace, a qué costo y cuántos ciclos de producción garantiza el molde |
El mismo molde, con la cuenta completa
Supón un molde cotizado en 8.000 dólares. Las cifras que siguen son un ejemplo para mostrar la cuenta y no una referencia de precios de moldes, que varían mucho según el producto.
| Línea | USD |
|---|---|
| Acero y mecanizado (la cotización) | 8.000 |
| Prototipo previo | 400 |
| Dos pruebas adicionales, 250 cada una | 500 |
| Un cambio de ingeniería tras T1 | 900 |
| Textura de superficie | 600 |
| Calibre de control | 450 |
| Total | 10.850 |
El molde real cuesta 35,6 % más que el cotizado (10.850 entre 8.000). Repartido entre las unidades que vas a fabricar, el efecto se ve en cada pieza:
| Unidades producidas | Molde cotizado, por unidad | Molde real, por unidad |
|---|---|---|
| 5.000 | 1,60 USD | 2,17 USD |
| 20.000 | 0,40 USD | 0,54 USD |
La diferencia pesa más en tiradas cortas. Con 5.000 unidades son 0,57 dólares por pieza; con 20.000, 0,14. Si tu margen es estrecho, esa fila decide si el producto se sostiene.
Antes de pagar el anticipo, pide al proveedor que complete esta misma tabla con sus números, línea por línea. Donde diga «no aplica», que lo escriba. Si la fábrica no detalla el costo de las pruebas o de los cambios, cada problema posterior se negociará sin una tarifa de referencia.
La tabla tampoco recoge el tiempo. Cada prueba extra suma días, y si T1 llega tarde tu producción arranca tarde. Las ventas que no haces durante ese atraso son un costo real que ninguna cotización de molde incluye.
Los cambios baratos se hacen antes de cortar el acero
Cada cambio cuesta menos cuanto antes se hace. Una modificación en el plano o en un prototipo impreso se resuelve con horas de diseño; la misma modificación en un molde terminado exige taller. Si tu producto tiene piezas que encajan entre sí, el prototipo previo suele ser el gasto más barato de toda la cuenta. Para saber si tu idea puede fabricarse tal como está, lee cómo saber si tu producto es fabricable sin ser ingeniero.
Congela el diseño por escrito: un documento con planos, material, color, acabado y tolerancias, firmado por las dos partes. Todo cambio posterior se anota como pedido de modificación, con su costo, antes de ejecutarlo.
Cuatro preguntas sobre el molde mismo
- ¿Cuántas cavidades tiene? Un molde de una cavidad saca una pieza por ciclo y uno de cuatro saca cuatro. Más cavidades cuestan más al principio y bajan el costo por pieza si tu volumen las justifica.
- ¿Qué acero usa? El material del molde condiciona cuántas piezas aguanta antes de desgastarse. Pide el tipo de acero escrito en la cotización.
- ¿Cuántos ciclos garantiza? Un molde que se agota antes de tu último pedido te obliga a pagar otro. Pide la cifra de ciclos garantizados y qué ocurre si no se cumple.
- ¿En cuántos días llega a T1? El plazo del molde se suma al de producción. Pide fechas por etapa y cuántos días hay entre una prueba y la siguiente.
Las respuestas deberían estar en la misma cotización que el precio. Si algo solo se dice por chat, anótalo en un correo y pide confirmación escrita.
El saldo se paga con piezas aprobadas
Es habitual pagar una parte del molde al empezar y el resto al aprobar las primeras piezas. Ata ese saldo a tu aprobación escrita de las muestras T1, medidas contra el plano. Una aprobación de palabra por chat no sirve cuando después discuten qué se aprobó. Si necesitas una ronda extra, pregunta antes si entra en el precio; el costo y los tiempos de una ronda de muestras están en esta nota.
Con ODM el molde ya existe
Con un producto ODM (la fábrica ya tiene el diseño y tú pones tu marca) existe el molde, así que no pagas herramental propio y normalmente tampoco tienes exclusividad sobre la forma, salvo que la negocies. Con OEM (fabrican según tu diseño) pagas el molde de ese diseño, y quién lo posee lo define el contrato: lo vemos en quién es dueño de tu molde. La elección entre ambos caminos está en OEM u ODM para tu primera marca propia.
